Cómo el calendario de la NBA está destruyendo la salud de los jugadores y lo que necesita cambiar

Publicado el 2026-03-17

La NBA jugó 1,230 partidos de temporada regular el año pasado. Eso son 1,230 oportunidades para un esguince de tobillo, un desgarro de menisco o una distensión de isquiotibiales. También son 1,230 oportunidades para que los aficionados vean a sus jugadores favoritos, pero cada vez más, esas oportunidades se están desperdiciando por lesiones o "gestión de carga", un eufemismo para el brutal calendario de la liga que está pasando factura a sus atletas.

Estamos presenciando un derbi de demolición a cámara lenta en la salud de los jugadores. Kevin Durant, un talento generacional, se perdió 27 partidos la temporada pasada. Kawhi Leonard, posiblemente el mejor jugador bidireccional cuando está sano, jugó solo 52. Estos no son incidentes aislados; son síntomas de un problema sistémico: un calendario de 82 partidos comprimido en una ventana de aproximadamente 170 días, salpicado de viajes que harían estremecer a una banda de rock.

La rutina implacable

Consideremos el reciente viaje por carretera de los Golden State Warriors: cuatro partidos en cinco noches, abarcando tres zonas horarias. Eso no es solo físicamente agotador; es un maratón mental. Los jugadores están sacrificando sueño, tiempo familiar y sus cuerpos por un calendario diseñado hace décadas, cuando el juego se jugaba a un ritmo diferente, con menos explosividad y menos acrobacias de alto vuelo.

La liga señala el aumento de ingresos por más partidos, pero ¿qué pasa con los ingresos perdidos cuando los jugadores estrella están fuera de juego? Cuando LeBron James se sienta en un partido televisado a nivel nacional, los ingresos publicitarios de ESPN se ven afectados. Más importante aún, los aficionados que desembolsaron cientos por entradas para ver a Steph Curry lanzar tiros de 30 pies se quedan viendo una exhibición glorificada de la G-League.

Los datos de movimiento de jugadores de la NBA muestran que el jugador promedio cubre aproximadamente 2.5 millas por partido. Multiplique eso por 82 partidos, agregue entrenamientos, calentamientos y el puro costo físico de las colisiones y los saltos, y tendrá una receta para el desgaste crónico. No son solo las lesiones agudas, es la fatiga acumulada lo que compromete el rendimiento y acorta las carreras.

Las soluciones no son radicales

Las soluciones no son ciencia espacial, ni requieren volar toda la estructura de la liga. La solución más obvia es una reducción de partidos. Reducir el calendario a 65-70 partidos aliviaría inmediatamente gran parte de la tensión física. Los equipos tendrían más tiempo de práctica, menos partidos consecutivos y los jugadores tendrían más descanso entre partidos.

Otro paso crucial es una revisión completa del calendario de viajes. La NBA necesita adoptar un enfoque más consciente geográficamente. En lugar de ir de Miami a Portland y a Boston, programar viajes por carretera más largos en regiones específicas. Jugar contra los Lakers y los Clippers en partidos consecutivos, luego pasar a Sacramento. Esto reduce el tiempo de viaje, minimizando el jet lag y maximizando la recuperación.

La liga también necesita tomarse en serio la regulación de los partidos consecutivos. La temporada pasada, los equipos promediaron 13.3 partidos consecutivos. Ese número es simplemente inaceptable en los deportes profesionales modernos. Con los avances en la ciencia del deporte y el seguimiento de jugadores, la NBA tiene más datos que nunca para optimizar el rendimiento y prevenir lesiones. Es hora de que comiencen a usarlos para proteger sus activos más valiosos.

Ignorar este problema es una negligencia. Adam Silver y la oficina de la liga pueden hablar todo lo que quieran sobre la "seguridad de los jugadores", pero hasta que aborden la causa raíz, el calendario implacable y arcaico, seguiremos viendo a nuestras estrellas favoritas con ropa de calle. La NBA perderá a un jugador estrella por una lesión que alterará su carrera en las próximas dos temporadas directamente atribuible a la sobrecarga actual del calendario, lo que forzará un ajuste de cuentas que la liga ha evitado durante mucho tiempo.