Celtics의 OKC전 압도적인 승리: 단순한 정규 시즌 승리 그 이상

Stephen A. Smith의 말이 옳았다. 때로는 3월 말의 정규 시즌 경기라도 특별한 의미를 지닌다. 수요일 밤 Oklahoma City Thunder를 135-100으로 압도한 경기는 Boston Celtics에게 단순한 승리 이상의 의미를 가졌다. 그것은 과시였다. 이 팀이 집중하면 다른 모든 팀과는 다른 스포츠를 하고 있다는 크고 부인할 수 없는 선언이었다.

솔직히 말해서, Celtics는 약간 여유를 부리고 있었다. 그들은 몇 주 전에 동부 컨퍼런스 1위 시드를 확정했고, 솔직히 어떤 밤에는 지루해 보였다. 그러나 서부 컨퍼런스 1위 자리를 놓고 경쟁하는 Thunder와 같은 진정한 강팀을 상대로 Boston은 스위치를 켰다. Jayson Tatum은 24득점, 12리바운드, 3어시스트를 기록했다. Jaylen Brown은 13개의 슛 중 9개를 성공시키며 23득점을 추가했다. 부상에서 복귀한 Kristaps Porzingis는 3점슛 8개 중 5개를 포함하여 27득점을 올렸다. 이것은 힘든 승리가 아니었다. 그것은 해체였다.

Boston의 지배를 위한 청사진

이것이 중요하다: Celtics는 야투 성공률 55.6%, 3점슛 성공률 51.1%라는 엄청난 기록을 세웠고, 3점슛 21개를 성공시켰다. 7명의 선수가 두 자릿수 득점을 기록했다. 이것은 약팀을 상대로 한 우연한 슈팅 밤이 아니었다. 이것은 서부 컨퍼런스에서 Denver와 함께 최고의 기록인 52승 23패를 기록한 Thunder를 상대로 한 것이었다. OKC는 경기당 112.5점만을 허용하며 리그 10위를 기록하고 있다. Boston은 3쿼터 만에 그 기록을 넘어섰다.

수비 노력 또한 인상적이었다. 그들은 경기당 30점 이상을 기록하는 MVP 후보인 Shai Gilgeous-Alexander를 16개의 슛 중 5개만을 성공시키며 17점으로 묶었다. 평소 트리플 더블 위협인 Josh Giddey는 9득점 3어시스트를 기록했다. Boston은 Thunder의 턴오버 13개를 유발하여 쉬운 득점으로 연결했다. 이것이 챔피언십 공식이다. 엘리트 경쟁자를 상대로 양쪽 끝에서 지배하고, 늦추지 않는다. Celtics는 4쿼터에 30-10으로 경기를 마쳤다. 그들은 속도를 늦출 수도 있었지만, 그러지 않았다. 그것은 메시지다.

이것이 순위 상승보다 더 중요한 이유

보라, Celtics는 이제 60승 16패다. 그들은 남은 경기를 모두 이기면 1985-86 시즌 팀의 67승을 넘어 프랜차이즈 역사상 최고의 기록 중 하나로 시즌을 마칠 것이다. 그러나 이처럼 재능 있는 팀에게 정규 시즌은 종종 일관성을 찾고 건강을 유지하는 것에 관한 것이다. 이와 같은 승리는 내부적으로나 외부적으로 모든 사람에게 그들의 잠재력을 상기시킨다. 3월 25일 Atlanta Hawks에게 30점 리드를 날려버린 경기와 같은 형편없는 패배 후에 나타나는 "정말 해낼 수 있을까?"라는 속삭임을 잠재운다.

이것은 심리적인 승리였다. 그것은 그들이 엄청난 에너지로 플레이하는 젊고 운동 능력이 뛰어난 팀을 압도할 수 있음을 보여주었다. 그것은 그들의 최고 선수들이 중요할 때 리그 최고 선수들을 능가할 수 있음을 보여주었다. 그리고 솔직히 말해서, 동부든 서부든 챔피언십으로 가는 길은 아마도 Boston을 통과할 것이라는 점을 재확인시켜 주었다. 다른 팀들은 이 경기를 본다. 그들은 무자비한 효율성을 본다. 그들은 수비 강도를 본다. 그들은 동기 부여가 되면 사실상 무적의 팀을 본다.

내가 말하건대, 이 Celtics 팀은 프랜차이즈 최다승 기록을 깰 것이다. 그리고 그들이 Thunder를 해체하는 것을 본 후, 나는 이렇게 말할 준비가 되었다: Boston Celtics는 5경기 이하로 2024 NBA 챔피언십에서 우승할 것이다.