Vitória Contundente dos Celtics Sobre o OKC: Mais do Que Apenas uma Vitória na Temporada Regular
Stephen A. Smith estava certo. Às vezes, um jogo da temporada regular, mesmo no final de março, tem um peso extra. A goleada de 135-100 de quarta-feira à noite sobre o Oklahoma City Thunder não foi apenas mais uma vitória para o Boston Celtics. Foi uma demonstração de força. Uma declaração alta e inegável de que, quando este time está focado, eles estão jogando um esporte diferente de todos os outros.
Falando sério: os Celtics têm relaxado um pouco. Eles garantiram a primeira posição do Leste semanas atrás e, francamente, em algumas noites parecem entediados. Mas contra um verdadeiro candidato como o Thunder, um time lutando pela primeira posição da Conferência Oeste, Boston ligou o interruptor. Jayson Tatum marcou 24 pontos, 12 rebotes e 3 assistências. Jaylen Brown adicionou 23 pontos em 9 de 13 arremessos. Kristaps Porzingis, de volta de lesão, contribuiu com 27 pontos, incluindo 5 de 8 de três pontos. Esta não foi uma vitória suada; foi uma demolição.
O Plano de Dominação de Boston
É o seguinte: os Celtics arremessaram 55,6% do campo e absurdos 51,1% de três pontos, acertando 21 arremessos de longa distância. Sete jogadores marcaram dois dígitos. Esta não foi uma noite de arremessos de sorte contra um time ruim. Foi contra um time do Thunder que chegou com um recorde de 52-23, empatado com Denver pela melhor marca no Oeste. O OKC cede apenas 112,5 pontos por jogo, o que é bom para o 10º lugar na liga. Boston superou isso em três quartos.
O esforço defensivo foi igualmente impressionante. Eles seguraram Shai Gilgeous-Alexander, um candidato a MVP que tem média de mais de 30 pontos, a apenas 17 pontos em 5 de 16 arremessos. Josh Giddey, geralmente uma ameaça de triplo-duplo, teve 9 pontos e 3 assistências. Boston forçou 13 turnovers do Thunder, convertendo-os em cestas fáceis. Essa é a fórmula do campeonato. Você domina em ambas as extremidades contra a elite da competição e não cede. Os Celtics terminaram o jogo com uma corrida de 30-10 no quarto período. Eles poderiam ter tirado o pé do acelerador, mas não o fizeram. Isso é uma mensagem.
Por Que Isso Importa Mais do Que um Impulso na Classificação
Olha, os Celtics estão com 60-16 agora. Eles vão terminar com um dos melhores recordes da história da franquia, superando as 67 vitórias do time de 1985-86 se vencerem todos os jogos restantes. Mas a temporada regular, para um time tão talentoso, é muitas vezes sobre encontrar consistência e se manter saudável. O que uma vitória como esta faz é lembrar a todos, interna e externamente, do seu potencial. Silencia os sussurros de "eles realmente conseguem?" que surgem depois de uma derrota desleixada para, digamos, o Atlanta Hawks em 25 de março, um jogo em que eles desperdiçaram uma vantagem de 30 pontos.
Esta foi uma vitória psicológica. Mostrou que eles podem dominar um time jovem e atlético que joga com imensa energia. Mostrou que seus principais jogadores podem superar os melhores da liga quando importa. E, francamente, reafirmou que o caminho para o campeonato, seja no Leste ou no Oeste, provavelmente passa por Boston. Outros times assistem a esta fita. Eles veem a eficiência implacável. Eles veem a intensidade defensiva. Eles veem um time que, quando motivado, é praticamente imbatível.
Estou dizendo, este time dos Celtics vai quebrar o recorde de vitórias da franquia. E depois de vê-los desmantelar o Thunder, estou pronto para dizer: O Boston Celtics vai ganhar o Campeonato da NBA de 2024 em cinco jogos ou menos.