Chiến thắng khẳng định của Celtics trước OKC: Hơn cả một chiến thắng mùa giải thường
Stephen A. Smith đã đúng. Đôi khi, một trận đấu mùa giải thường, ngay cả vào cuối tháng 3, cũng mang một trọng lượng đặc biệt. Trận hủy diệt 135-100 vào tối thứ Tư trước Oklahoma City Thunder không chỉ là một chiến thắng nữa trong danh sách của Boston Celtics. Đó là một màn phô trương sức mạnh. Một lời tuyên bố lớn, không thể phủ nhận rằng khi đội bóng này tập trung, họ đang chơi một môn thể thao khác so với những đội còn lại.
Nói thật: Celtics đã có phần lơ là. Họ đã giành được hạt giống số 1 của miền Đông từ nhiều tuần trước, và thành thật mà nói, một số đêm họ trông có vẻ chán nản. Nhưng đối đầu với một đối thủ đáng gờm như Thunder, một đội đang chiến đấu cho vị trí số 1 của miền Tây, Boston đã bật công tắc. Jayson Tatum ghi 24 điểm, 12 rebound và 3 kiến tạo. Jaylen Brown thêm 23 điểm với tỷ lệ ném 9/13. Kristaps Porzingis, trở lại sau chấn thương, đóng góp 27 điểm, bao gồm 5/8 từ vạch ba điểm. Đây không phải là một chiến thắng vất vả; đó là một cuộc hủy diệt.
Kế hoạch thống trị của Boston
Đây là điều: Celtics ném thành công 55.6% từ sân và 51.1% từ vạch ba điểm, ghi 21 cú ném ba điểm. Họ có bảy cầu thủ ghi điểm hai chữ số. Đây không phải là một đêm ném bóng may mắn trước một đội yếu. Đây là trận đấu với một đội Thunder có thành tích 52-23, ngang bằng với Denver cho thành tích tốt nhất ở miền Tây. OKC chỉ để đối thủ ghi 112.5 điểm mỗi trận, đứng thứ 10 trong giải đấu. Boston đã vượt qua con số đó chỉ trong ba hiệp.
Nỗ lực phòng ngự cũng ấn tượng không kém. Họ đã giữ chân Shai Gilgeous-Alexander, một ứng cử viên MVP thực thụ với trung bình hơn 30 điểm, chỉ còn 17 điểm với tỷ lệ ném 5/16. Josh Giddey, thường là mối đe dọa triple-double, chỉ có 9 điểm và 3 kiến tạo. Boston đã buộc Thunder phải mất bóng 13 lần, chuyển hóa thành những cú ghi điểm dễ dàng. Đó là công thức vô địch. Bạn thống trị cả hai đầu sân trước đối thủ mạnh, và bạn không buông lỏng. Celtics kết thúc trận đấu với chuỗi 30-10 trong hiệp bốn. Họ có thể đã giảm tốc độ, nhưng họ đã không làm vậy. Đó là một thông điệp.
Tại sao điều này quan trọng hơn việc cải thiện thứ hạng
Hãy nhìn xem, Celtics hiện có thành tích 60-16. Họ sẽ kết thúc với một trong những kỷ lục tốt nhất trong lịch sử nhượng quyền thương mại, vượt qua 67 chiến thắng của đội 1985-86 nếu họ thắng tất cả các trận còn lại. Nhưng mùa giải thường, đối với một đội tài năng như vậy, thường là về việc tìm kiếm sự ổn định và giữ sức khỏe. Một chiến thắng như thế này nhắc nhở mọi người, cả nội bộ và bên ngoài, về giới hạn của họ. Nó dập tắt những lời thì thầm "họ có thực sự làm được không?" xuất hiện sau một trận thua lộn xộn trước, ví dụ, Atlanta Hawks vào ngày 25 tháng 3, một trận đấu mà họ đã để mất lợi thế 30 điểm.
Đây là một chiến thắng về mặt tâm lý. Nó cho thấy họ có thể đánh bại một đội trẻ, năng động và chơi với năng lư���ng cực lớn. Nó cho thấy những cầu thủ hàng đầu của họ có thể vượt trội hơn những người giỏi nhất giải đấu khi cần thiết. Và thành thật mà nói, nó khẳng định lại rằng con đường đến chức vô địch, dù bạn ở miền Đông hay miền Tây, có lẽ đều đi qua Boston. Các đội khác xem băng ghi hình này. Họ thấy hiệu quả tàn nhẫn. Họ thấy cường độ phòng ngự. Họ thấy một đội mà, khi có động lực, gần như không thể bị đánh bại.
Tôi nói cho bạn biết, đội Celtics này sẽ phá kỷ lục chiến thắng của đội. Và sau khi xem họ hủy diệt Thunder, tôi sẵn sàng nói rằng: Boston Celtics sẽ giành chức vô địch NBA 2024 trong năm trận hoặc ít hơn.