Hợp đồng tân binh: Hơn cả một cái bắt tay

Được rồi, bạn nghe nói về những cầu thủ trẻ gia nhập NBA, những lựa chọn xổ số ký hợp đồng hàng triệu đô la. Nghe có vẻ đơn giản: được chọn, được trả tiền. Nhưng hệ thống lương tân binh của NBA chi tiết hơn nhiều so với việc chỉ đưa một tấm séc trắng cho cầu thủ triển vọng hàng đầu. Đó là một hợp đồng bốn năm có cấu trúc, với quyền kiểm soát của đội bóng và con đường dẫn đến một khoản tiền lớn hơn nhiều. Hãy coi đó là một bộ khởi đầu cho cuộc sống NBA, được thiết kế để cho các đội một khoảng thời gian để đánh giá tài năng mà không phải chi quá nhiều tiền.

Đây là cách thức hoạt động thực sự. Mọi cầu thủ được chọn ở vòng một, từ lượt chọn thứ nhất đến thứ ba mươi, đều nhận được hợp đồng bốn năm bắt buộc. Những hợp đồng này không được đàm phán từ đầu. Thay vào đó, mỗi vị trí dự thảo có một thang lương được xác định trước, được thiết lập bởi Thỏa thuận Thương lượng Tập thể. Các đội có một chút linh hoạt, thường là từ 80% đến 120% số tiền theo thang lương, nhưng hầu hết mọi người đều ký hợp đồng với 120%. Tại sao bạn lại không? Đối với mùa giải 2025-26, lượt chọn tổng thể thứ nhất dự kiến sẽ nhận khoảng 12,1 triệu đô la chỉ trong năm đầu tiên. Đó là một khoản tiền lớn đối với một cầu thủ 19 tuổi. Mặt khác, lượt chọn thứ 30 vẫn sẽ nhận khoảng 2,3 triệu đô la cho cùng mùa giải đó. Sự chênh lệch đó cho thấy một vài vị trí dự thảo có thể có ý nghĩa tài chính lớn đến mức nào.

Cấu trúc hợp đồng tự nó rất hấp dẫn. Năm thứ nhất và thứ hai được đảm bảo hoàn toàn. Không có việc cắt hợp đồng mà không phải trả tiền cho hai mùa giải đầu tiên đó. Đối với lớp dự thảo 2025-26, lương năm thứ hai của lượt chọn thứ nhất sẽ tăng lên khoảng 12,7 triệu đô la. Lượt chọn thứ 30 sẽ thấy lương năm thứ hai của mình tăng lên khoảng 2,4 triệu đô la. Tuy nhiên, năm thứ ba và thứ tư là các tùy chọn của đội. Đây là nơi các đội có được lợi thế đáng kể. Sau mùa giải thứ hai của một cầu thủ, đội bóng quyết định có thực hiện tùy chọn năm thứ ba đó hay không. Nếu họ làm vậy, tuyệt vời, cầu thủ tiếp tục theo thang lương tân binh. Nếu họ không làm vậy, cầu thủ trở thành cầu thủ tự do không giới hạn, điều này hầu như không bao giờ xảy ra đối với một lượt chọn cao trừ khi mọi thứ đã diễn ra cực kỳ tồi tệ. Lấy ví dụ cựu cầu thủ Lakers Julius Randle; tùy chọn năm thứ ba của anh ấy đã được thực hiện vào năm 2016, và sau đó tùy chọn năm thứ tư của anh ấy cũng được Los Angeles thực hiện, giữ anh ấy trong màu áo tím và vàng cho đến năm 2018.

Đây là điểm thú vị: năm thứ tư. Đây là năm cuối cùng của hợp đồng tân binh, và nó cũng là một tùy chọn của đội. Khi năm thứ tư đó được thực hiện hoặc từ chối, tương lai của cầu thủ trở nên rõ ràng hơn. Giả sử một cầu thủ như Victor Wembanyama, người là lượt chọn tổng thể thứ nhất vào năm 2023, tiếp tục quỹ đạo của mình. Spurs rõ ràng sẽ thực hiện tùy chọn năm thứ ba của anh ấy cho mùa giải 2025-26, dự kiến khoảng 13,4 triệu đô la, và sau đó là tùy chọn năm thứ tư của anh ấy cho mùa giải 2026-27, sẽ là khoảng 14,1 triệu đô la. Cấu trúc thân thiện với đội này cho phép các đội phát triển tài năng trẻ của họ mà không bị áp lực về giới hạn lương ngay lập tức, cho họ thời gian để đánh giá xem cầu thủ đó có thực sự là một phần nền tảng hay không.

Sau mùa giải thứ tư đó, nếu đội đã thực hiện cả hai tùy chọn, cầu thủ sẽ trở thành cầu thủ tự do bị hạn chế. Đây là một yếu tố quan trọng. Để biến một cầu thủ thành cầu thủ tự do bị hạn chế, đội phải đưa ra một "đề nghị đủ điều kiện". Đây là một đề nghị hợp đồng một năm, được đảm bảo với một giá trị cụ thể, thường gắn liền với lương tân binh năm thứ tư của họ hoặc mức lương tối thiểu trước đó, tùy thuộc vào vị trí dự thảo của họ. Đối với một lượt chọn xổ số, đề nghị đủ điều kiện thường là 120% lương năm thứ tư của họ. Đối với lượt chọn tổng thể thứ nhất giả định của mùa giải 2025-26, đề nghị đủ điều kiện của anh ấy cho mùa giải 2029-30 sẽ vào khoảng 16,9 triệu đô la. Bằng cách đưa ra đề nghị này, đội ban đầu giữ quyền khớp với bất kỳ đề nghị hợp đồng nào mà cầu thủ ký với một đội NBA khác. Vì vậy, nếu một đội khác đề nghị ngôi sao tân binh của bạn 150 triệu đô la trong năm năm, bạn có thể khớp nó và giữ anh ấy. Nếu bạn không đưa ra đề nghị đủ điều kiện, cầu thủ trở thành cầu thủ tự do không giới hạn, tự do ký hợp đồng ở bất cứ đâu mà bạn không có khả năng khớp. Hãy nghĩ về Bulls với Zach LaVine vào năm 2018. Họ đã đưa ra một đề nghị đủ điều kiện chỉ hơn 4,7 triệu đô la, sau đó khớp với một đề nghị hợp đồng bốn năm, 78 triệu đô la từ Sacramento Kings. Họ sẽ không để anh ấy ra đi.

Thang lương tân binh là một cơ chế tuyệt vời để xây dựng đội bóng. Nó cung cấp tài năng được kiểm soát chi phí trong bốn năm, cho phép các đội dự thảo, phát triển và cuối cùng quyết định xem một cầu thủ có xứng đáng với một hợp đồng tối đa hay không. Nó cũng mang lại cho các cầu thủ một khởi đầu được đảm bảo, đáng kể cho sự nghiệp của họ, với lời hứa về một hợp đồng thực sự lớn nếu họ thể hiện tốt. Nói thật: hệ thống này ủng hộ mạnh mẽ các đội, đặc biệt là với thành phần cầu thủ tự do bị hạn chế. Nó buộc các ngôi sao trẻ phải chứng tỏ bản thân trước khi họ có thể thực sự quyết định giá trị thị trường của mình. Quan điểm nóng bỏng của tôi? Đề nghị đủ điều kiện cho các lượt chọn xổ số nên cao hơn, đảm bảo những cầu thủ này được đền bù gần hơn với giá trị tức thì của họ trước hợp đồng thứ hai. Nó quá thân thiện với đội như hiện tại.

Hãy mong đợi làn sóng các lượt chọn hàng đầu tiếp theo, như lượt chọn tổng thể thứ nhất dự kiến năm 2025-26, ký hợp đồng ban đầu của họ và ngay lập tức bắt đầu tạo ra tác động. Đến khi lượt chọn hàng đầu đó đạt đến trạng thái cầu thủ tự do bị hạn chế vào năm 2029, họ sẽ ký một hợp đồng lớn với đội ban đầu của họ hoặc tìm một ngôi nhà mới với một khoản tiền lớn tương đương, giả sử họ đáp ứng được kỳ vọng.